Железнодорожный район был образован на основании Указа Президиума Верховного Совета РСФСР № 646/18 от 17 января 1941 года. Площадь района составляет 62,42 кв. км. По состоянию на 1 января 2019 года численность населения района составляет 47 503 человека.

Район имеет вытянутую форму и расположен с юга на север. В его состав входят посёлки Биофабрика, Заречный, Противочумная станция, Госконюшня и бывший Курорт Угдан. По границе Железнодорожного и Ингодинского районов протекает река Чита.

Одной из достопримечательностей района является озеро Кенон, расположенное на западной окраине Читы и разделяющее Железнодорожный район города с Черновским районом. Кенон представляет собой закрытое родниковое озеро длиной 7 километров и шириной до 3 километров.

Железнодорожный район города Читы своим образованием и развитием во многом обязан железнодорожной магистрали.

Забайкальская железная дорога была открыта для общественного пользования 1 июля 1900 года, а станция Чита-1, расположенная на территории района, стала играть важную роль в торгово-экономическом развитии края. Вместе со строительством магистрали началось создание производственной и социально-культурной сферы посёлка, получившего в то время название «Дальний вокзал».

В 1900 году открылось первое крупное промышленное предприятие в городе — это главные железнодорожные мастерские. Для строительства и функционирования железнодорожной магистрали прибыл в Забайкалье трудовой десант квалифицированных инженеров и рабочих из европейской части страны.

Если в 1897 году на территории Читы проживало 12 тысяч жителей, а на кустарных производствах трудилось 163 рабочих, то после открытия мастерских количество рабочих в 1905 году возросло до 5 тысяч, а количество жителей «Дальнего вокзала» к 1910 году достигло 10 тысяч человек. В 1906 году главные железнодорожные мастерские были электрифицированы одним из первых в городе. В 1923 году они были переименованы в Читинский паровозоремонтный завод (ПВРЗ).

Посёлок быстро прирастал населением, домовладениями, различными учреждениями, предприятиями и к 1910 году представлял собой крупный заводской промышленный центр. Добраться до города можно было по дороге, пересекавшей реку Чита и её протоки, получившей название «Дорога на Дальний Вокзал». Позже между станциями Чита-1 и Чита-город начал курсировать пригородный поезд «Ученик».

В декабре 1906 года в Чите открылся ипподром, который располагал трибунами на три тысячи мест и предоставлял услуги тотализатора. Он функционировал до 1930 года, после чего был перенесён на территорию Забайкальской госконюшни.

С этим местом связан интересный факт: в августе 1910 года читинский механик и пилот-самоучка Иван Виноградов совершил первый в истории Забайкалья полёт на самолёте французского производства «Блерио». В память об этом событии 8 октября 2004 года на ипподроме был установлен памятный знак.

В начале XX века в районе произошло несколько значимых событий. В 1904 году на территории аэродрома «Черемушки» была создана 4-я Сибирская воздухоплавательная рота, которая участвовала в русско-японской войне. Позднее на базе этой роты был образован авиационный отряд, ставший основой для создания будущих Военно-воздушных сил.

Железнодорожники активно участвовали в революционных событиях и гражданской войне. В память об этих событиях установлены памятники Б. Кларку по улице Магистральной и И. С. Бабайлову по улице Набережной.

После революционных событий повседневная жизнь района начала налаживаться. Продолжалось строительство учебных, торговых, производственных и культурных объектов. В 1920-1930-х годах появились первые каменные здания.

В 1925 году на улице Арендаторской (Комсомольской), которая в то время была центральной улицей посёлка, построили красивое здание универсального магазина «Люкс», ныне магазин «Радуга». В том же году началось строительство сада «Коллективный труд», где были оборудованы бильярд, тир, летний кинотеатр, танцплощадка и открытая сцена. Работал буфет. Через два года сад был открыт и сохранился до наших дней, оставаясь одним из любимых мест отдыха жителей района.

В 1921 году в посёлке был построен трёхэтажный корпус, в котором располагалась мужская гимназия. Позднее здесь открылось фабрично-заводское училище при Читинских железнодорожных мастерских, где готовили котельщиков и рабочих других специальностей для железной дороги.

В годы войны, с 25 июля 1941 года по 5 мая 1945 года, в здании располагался военный эвакуационный госпиталь, специализирующийся на лечении ранений конечностей.

В 1936 году в Читу приехал новый нарком путей сообщения Лазарь Моисеевич Каганович. Он принял решения о реконструкции мастерских и депо, а также о строительстве жилья для железнодорожников. Эти задачи были выполнены в рекордные сроки.

Кроме того, были построены два посёлка из двухэтажных деревянных домов, так называемые «Соцгородок» и «Деповской городок». В этом же году был построен клуб ПВРЗ, а через три года — двухэтажный каменный детский сад для детей железнодорожников. Строительство и благоустройство района продолжалось до начала войны.

После войны на территории района возобновилось строительство жилых зданий и новых объектов производственной и социально-культурной сферы. В 60-е годы на набережной реки Читы были возведены двухэтажные и трёхэтажные дома, благоустроены аллеи и скверы. В августе 1968 года было построено здание администрации района на проспекте Советов.

В 1971 году была открыта малая Забайкальская железная дорога протяжённостью 7622 метра со станциями Поречье и Луговая, которая функционирует и в настоящее время. В 1975 году был построен спортивный комплекс «Локомотив» и Дворец культуры железнодорожников.

В последнее время Железнодорожный район претерпел значительные изменения: увеличилась его площадь и численность населения, были построены новые объекты производственной, жилой и социальной сферы. На территории района расположено более 800 учреждений, организаций и предприятий различных организационно-правовых форм и форм собственности.

Наиболее крупные предприятия в районе включают вагоноремонтное, локомотивное и вагонное депо, станцию Чита-1, автобазу Забжд, ФГУП «810-й авиаремонтный завод», ОАО «Нефтемаркет», ОАО «Читаглавснаб» и ЗАО «Автомост».

На территории района расположено несколько учреждений культуры, среди которых три муниципальных — детская музыкальная школа имени Н. П. Будашкина и две библиотеки. Два учреждения культуры подведомственны Забайкальской железной дороге — Дворец культуры железнодорожников и дорожный центр (музей).

2 сентября 2010 года в парке железнодорожников был открыт памятник железнодорожникам Забайкалья за вклад в Великую Победу. На территории района также расположен Мемориал боевой и трудовой славы забайкальцев в годы Великой Отечественной войны. В 2014 году на кольце улиц Недорезова — Богомягкова был установлен бронзовый памятник генерал-губернатору Восточной Сибири Николаю Муравьёву-Амурскому. Всего на территории района насчитывается 12 памятных мест, включая памятник — автомобиль ЗИС-5 воину и труженику, установленный 6 мая 2008 года на Романовском тракте.

В Железнодорожном административном районе расположено 32 образовательных учреждения, включая кадетскую школу и СДЮШ олимпийского резерва Забайкальского края. Высшее учебное заведение — Забайкальский институт железнодорожного транспорта и учреждение начального профессионального образования — профессиональное училище № 1 — готовят специалистов для железнодорожной отрасли. В районе также расположен институт природных ресурсов, экологии и криологии Сибирского отделения Российской академии наук.

Здравоохранение представлено сетью медицинских учреждений, включая три поликлиники, краевую больницу восстановительного лечения № 5, Дом ребёнка и железнодорожную больницу. Железнодорожный комплексный центр социального обслуживания населения «Радуга» осуществляет обслуживание одиноких престарелых граждан и инвалидов, а также оказывает им медицинскую помощь на дому.

В районе создана современная спортивная инфраструктура, включающая в себя:

Стадион «Юность» (открыт в 2005 году). Муниципальный спортивный комплекс «Темп» с искусственным покрытием для футбола. Бассейн «Нептун». Стадион «Локомотив» с запасным полем с искусственным покрытием. Ледовый дворец с двумя хоккейными площадками с искусственным льдом. Спортивно-развлекательный комплекс «Мегаполис-спорт».

По информации из открытых источников